Mes variétés préférées

On pourrait commencer par égrener la liste des marchés aux plantons ProSpecieRara : Wildegg, Wil, Weggis, Coire, Zurich, Berne, Lausanne et Lugano. Mais penchons-nous plutôt sur celle, bien plus longue, des espèces et variétés que l’on peut y dénicher. Difficile de s’y retrouver face à une telle foison ! On peut parfois même être saisi d’une certaine crainte de rater quelque chose. Mon premier conseil est d’opter pour la diversité, en plantant le plus grand nombre d’espèces possible et en veillant à choisir aussi différentes variétés. Pourquoi ? Parce que personne ne peut prédire le temps qu’il fera en été. Or, selon les conditions météo, canicule et sécheresse ou temps froid et humide, certaines variétés ou espèces marcheront plus ou moins bien. Plus on diversifie, moins on s’expose au risque de ne rien voir pousser du tout.

Si vous avez environ un mètre carré de libre dans un coin de votre jardin qui soit à la fois bien amendé et bien ensoleillé, et si vous ne souhaitez pas y voir pousser toutes sortes de plantes, alors l’artichaut fera parfaitement l’affaire, par exemple le ‘Vert de Laon’. Attention toutefois, au stade de planton, à le protéger des escargots et autres limaces. Une fois qu’il aura atteint un stade de développement suffisant, il reviendra chaque année. Vous pourrez alors décider, soit de le récolter pour le consommer en légume, soit de le laisser fleurir. N’oubliez pas de le protéger en hiver en le recouvrant de branches de sapin. Autre espèce rare à découvrir sur nos marchés aux plantons : son cousin, le cardon, qui est plus facile à hiverner. Sa partie comestible ne se trouve pas à la base des fleurs mais au niveau des côtes, qu’il suffit de blanchir.

Les courgettes sont certainement la meilleure récompense pour tout jardinier qui fertilise bien son sol : utilisables dans une multitude de préparations, elles se récoltent du début de l’été à la fin de l’automne. Il vaut mieux en planter au moins deux pieds, car cela favorise la fécondation des fleurs, sans laquelle aucun fruit ne peut se former. On peut opter pour deux variétés différentes, du moment que l’on ne prévoit pas de conserver les graines (il s’agirait sinon de semences croisées). Ma variété préférée est la ‘Striata d’Italia’. J’aime son aspect, car elle est ornée de stries vert clair sur toute sa longueur, mais surtout, je la trouve particulièrement goûteuse, car légèrement sucrée. Je la découpe en rondelles de 5 mm d’épaisseur, que je badigeonne d’huile d'olive et que je sale avant de passer au four. Par contre, j’utilise la courgette ‘De Nice à Fruit Rond’ de manière complètement différente. Ses fruits vert clair tout ronds se prêtent bien aux recettes farcies. On peut la récolter lorsqu’elle atteint la taille correspondant au plat que l’on souhaite réaliser, de la balle de tennis jusqu’au melon.

Les courges sont de la même famille que les courgettes. On y fait la distinction entre citrouilles, patissons et courges musquées. Je suis une grande fan des courges musquées, dont la plus connue est la butternut. Mais celle que je préfère est la ‘Canada Crookneck’, l’une des variétés les plus anciennes, que l’on trouvait déjà en 1828 en Amérique. On suppose aujourd’hui qu’il s’agit d’une ancêtre de la butternut. J’apprécie son côté crémeux ; sa chair n’est ni filandreuse ni granuleuse. Elle est parfaite pour les potages et les plats au four. Ouvrez tous vos sens pour déambuler à travers les allées de nos marchés aux plantons, l’inspiration pour votre jardin sera au rendez-vous.